斋坛的由来：斋坛是道教在举行较大型的道场时，为行仪的法师和道士专门设立的祭坛。道士的科仪都在斋坛上进行。它和供一般道教徒烧香、奉献、叩头的祭坛不同。早期道教的仪礼比较简单，并无专设的斋坛。据文献记载，只是在治靖之外，露天设立一方形的土台，上置香炉，祭酒和山居道士在土台上行祭礼，一般信众则在土台下行礼。南北朝时期，道教仪礼有较大的发展。据刘宋高道陆修静的《洞玄灵宝五感文》称，金箓斋和黄箓斋都要设坛，坛有多重。唐宋以後，道教仪礼更趋繁复，坛场设置亦趋繁华。元明之後，由於道教醮仪逐渐代替了斋仪，因此在坛场设置中，斋坛亦为醮坛所取代。

    设置：据《洞玄灵宝五感文》称，南北朝时的金箓斋坛为露天玄坛，广三丈。坛立重坛，广二丈，围栏，上下设十门。重坛中央安一长灯，长九尺，上安九灯。围坛四周安色灯三十六，坛外可燃千百灯。黄箓斋设坛与金箓斋坛相同，但围坛之灯的数量有异。坛分两层，取法天象地之义。唐宋时期，道教斋醮科仪有很大的发展。据南宋时成书的《灵宝领教济度金书》称，斋坛为方形，其制有三层。内坛高三尺，方广一丈八尺，上安纂二十枚；中坛高一尺五寸，方广三丈，上安纂二十四枚；外坛以平地为之，方广四丈，安纂二十八枚。三坛之外还要安花柱。坛分三层，取示天地人三才之理。明代周思德所纂《上清灵宝济度大成金书》又称，设坛之方向须端正，「坐北面南，如宫观屋宇坐向不同，当以方位东西南北定坛之坐向，或背或偏，郤所不拘，切在迁就坐向端正」。坛内左右北三壁悬挂三界众真圣像，坛内香花灯烛供养。坛外另设左右六幕。清代以来，道教斋坛逐渐为醮仪所代，另外，也由於社会动盪，举行类似道书记载的大型斋醮法会的机会也不多，因此当今道教宫观中斋坛已不多见。