占卜是中国民间常见的现象。我们在前面已经谈过进入道教的民间术数，其中就包括各种占卜。寻常说的占法，大多是由专门的人员主持，民众只是作为求援者、求人释难者参与事。在民间，尚有多种由当事人或其亲友直接主其事的占卜方式方法。比如各种杂占，象物占──最寻常的便是以乌鸦叫为凶，喜鹊叫为喜，吴地民间在春天将万年青──当地称千年蕴，──剪短，然後以它长势定当年吉凶（蕴谐音「运」，万年青长得好算是有好运）。若谈到与道教宫观神庙有关的占法，比较典型的有祈梦和杯　

    祈梦又称求梦，是在神庙中睡下，以其时梦境为神示，由之占问吉凶祸福的方法。对梦的占问由来已久，可以追溯到原始时代，古代典籍中有不少记载。《楚辞》、《山海经》中都提到过夏后启梦见飞到天帝那儿，得受「九歌」而归的神话。可见上古人对梦是极其重视的，认为梦是一种预兆，或是神的某种启示，或是显现某一趋势。也有人认为，梦中精神离开了肉体，便能够和神往来，或者到达神灵世界。所以古人一旦做了梦，便要请人圆梦，即请专职的巫师或者公认的聪明人解释梦的徵兆。圆梦是巫师的职责之一，《周礼》中有专门掌管梦占的职务，隶属於春官大司伯。在民间则有《解梦书》出现，《道藏》中也有些零星的梦占资料，《太平广记》收辑北宋以前的有关梦的故事达七卷之多。不过，那些资料基本上都是说梦境的灵验，主导的倾向是圆梦，而非祈梦。圆梦可说是对梦境的消极应付，是在梦後的解释，而祈梦则是主动的探索。它以对梦的信仰为基础，同时又以对道教的神仙，佛教的菩萨，以及民间信仰诸神的崇拜为前提，企图通过本人的虔诚祷告请求，由神灵托梦，预示吉凶，指导行动。所以曾经是台湾也是整个中国最大的祈梦场所，称为「指南宫」。该处原系供奉吕洞宾之处，曾有过客房八百余间，供人祈梦时居住，接受吕祖在梦中给予「指南」。从祈梦的出现，我们可以看到道教以及佛教对民间信仰习俗的指导作用。到道观佛寺中去祈梦的大多数不是严格意义上的教徒，而只是心中困惑无从问究而期望神来指点迷津的民众。所以祈梦只能算是民间崇道活动的表现。

    祈梦所得对当事人有重大的影响。一般去祈梦的，对梦境的启示都信之不疑，并且十分注意对之解释、猜测，而且尽可能按照自己所理解的神示去做。比如，南宋陆游《老学庵笔记》卷一说：「李知几少时，祈梦於梓潼神，是夕，梦至成都天宁观，道士指织女机石曰：『以是为名字，则及第矣。』李遂改名石，字知几。是举过省。」这位李生因为梦中所示，改换了名字，终於得如所愿，真是皇天不负有心人。

    祈梦都是遇到疑难甚至凶险。书本上记的常是应验的故事，仅据这些故事看，似乎这法儿是要极其灵验的。清代龚炜《巢林笔谈》记载说：「东川王何撰未遇时，祈梦於京师吕神庙，梦神导至一处，无门可出，神曰：『吾为汝特辟一门。』门辟，突遇一青面神如世所画魁星者，觉而异之。後以癸巳岁恩科竟得大魁。」世传，魁星管功名，谁给魁星点上了，准是状元及第。他既梦见其神，自然当得高中了。大魁就是头名状元。另外有些梦境相当曲折，或者表面上看来毫无理则可寻，後来发生的事，有一点能与上梦里拐弯抹角地挂上钩的，也算是应验了。如有一次，一人跑到明代名臣于谦庙中祈梦，梦见神前胥隶摸自己屁股，醒後大骂正神不正，让自己的下属不正经搞同性恋。不久其人得小吏为龙阳胥，方知梦境竟然完全应验。原来，人称男同性恋者为龙阳胥，其梦是暗示其去向。不过，这类梦恐怕在事过境迁之前极难揣测的。

    杯　：杯是用两个　掷地观其向背以占吉凶的方法。　实际上是用一段竹根一劈为二，可能是为了耐用及美观计，多取竹根为之，所以其形常象剖开的竹笋。它的起源或许很早，但找不到早期文献记录。也有可能是受到易用－、－－两爻的启示。不过它的使用基本上在神庙中，要依托某一具体的神道的指示，与祈梦及灵签有相同地方。它在道教中出现虽没有具体年代可考，但明《道藏》所收《道法会元》辑以赵公明为主将的金轮如意大法，其中就提到以杯　占问神意。

    杯　的使用极其方便。一般先在神前跪拜默默祷告，陈述事由，请神指示，然後将合在一起的两个　同时掷地，看其俯仰为断。其可能出现的情形有三种：两仰、两俯和一仰一俯。两杯皆仰，为阳，称阳　，不著吉凶；两杯皆俯，为阴，称阴　，系凶兆；第三种情形为圣　，或称胜　，吉兆，说明所陈之事神已应允。

    在使用中，杯也有某些发展。一是增加掷的次数，以两次或三次掷得者定吉凶。特别是三次者，可以构成类似於《易》八卦的形式，然後系以断辞，比较规则完整。例如《天后圣母圣迹图志》後面附有杯　辞二十七首，其中的「阴圣圣」（指首掷得阴，二、三得圣），系辞为「下吉。扁舟泛五湖，临去又趑趄。生计彼时有，认知做隐儒？」在天后灵签和观音灵签後面都载有杯签辞，可以参看。