八仙庵把奉的道教八位神仙——李铁拐、钟离权、吕洞宾、张果老、蓝采和、韩湘子、何仙姑、曹国舅、是我国民间极受欢迎的神仙群体之一。它的产生、形成、定型、曾经历了一个漫长的过程(见附录：《八仙群体的产生、形成、发展和演变》)。这八位仙人多数见之于正史，少数见于稗官野史。他们的传说故事在民间流传甚广，尤其是明人吴元泰的《八仙出处东游记》所述的八仙过海的故事，更是脍炙人口，家喻户晓，妇孺皆知。其影响之大，在我国小说、戏曲、绘画、雕塑等文学艺术作品中，都留下了他们的形象。他们的仙传和修道理论，对道教发展也有重要的影响。下面，我们对钟吕等八位神仙的来历传说述之于后。

    韩湘子。唐代人，相传他随吕洞宾学道，成为八仙之一。

    韩湘子，本名湘，是唐代大文学家、刑部侍郎韩愈的侄孙。据《唐书、宰相世系表》，韩湘乃韩愈侄者成之子，为韩愈侄孙，登长庆三年(823年)进士，官至大理丞。但史书上从未记有他学道成仙的事。韩愈曾给侄孙韩湘写过三首诗，即著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》一首和《宿曾江口示侄孙湘》二首。诗中亦未叙及韩湘有何道术。相反，有个叫姚合的曾有《答韩湘诗》，其中几句云：“子在名场中，屡战还屡北。”“咋闻过春闺，名系吏部籍。三十登高科，前途浩难测。”以此诗看，韩湘是一位求取功名而一帆风顺之人，并没有任何与仙道有关的事。正如清代学者俞樾在《茶香室丛钞》卷14中所言：韩湘“固功名之士，世传为仙，非其实也。”

    据唐段成式的《酉阳杂俎·草篇》，说韩愈倒是有个学道的族侄。这位侄子是从江淮而来。年少时，韩愈让他到学校里选书，但因调皮，韩愈就把他送到僧院里去读书，然而寺主又说他好狂而不好好念书。韩愈十分生气，就指责说；“市井小民都有一技之长来谋生，你如此作为，将来能干什么呀！”他慢慢的说：“我有一艺，恨叔不知。”因指阶前牡丹说，“叔父想要此花开成青、紫、黄、赤唯命也。”韩愈听后，觉得稀奇，就叫他试试看。这时，他用竖箔将牡丹全部遮掩起来，不让别人看见，就在牡丹四周挖至根部，将紫矿轻粉朱红等物品埋在所挖根部周围，并浇水。过了七日，填了坑。这时正值初冬之时，这株紫牡丹开成了白、红、绿三色花，特别好看。最奇的是花朵上有紫色字迹，成一联诗：

云横泰岭家何在
雪拥蓝关马不前

    韩愈大为惊异，其侄辞归江淮，竟不原仕．这位好道、会奇术的侄子，自然不是侄孙韩湘。不过这位侄子似乎也并非子虚乌有。韩愈曾写过一首《徐州赠族侄》的诗：“击门者谁子？问言乃吾宗。自云有奇术，探妙知天工。”这首诗大概就是写给这位使牡丹变颜色的侄子的。但后人把这族侄的事安在了侄孙韩湘的身上，张冠李戴，并遂尊为“韩湘子”。

    在宋刘斧的《青琐高仪前集》卷9中，韩湘子的“奇术”，比《酉阳杂俎》更进一步的有所发挥。韩愈勉之学，湘乃笑而作《言志》诗一首，诗曰：

青山云水窟，此地是吾家。
子夜餐琼液，寅晨咀绛霞。
琴弹碧玉调，炉炼白珠砂。
宝鼎存金虎，芝田养白鸦。
一瓢藏造化，三尺斩妖邪。
解造逡巡酒，能开顷刻花。
有人能学我，同共看仙葩。

   “逡巡酒”，是指须臾间可以酿成美酒。“顷刻花”指一眨眼的功夫便可以开花。韩愈不大相信：“你能有此造化之功吗?”韩湘遂撮土盖上一盆，一会儿说：“花已开矣！”拿开盆只见碧花两朵，叶面有小金字，仍诗一联：

云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。

    韩愈见了不解其意。后来韩愈上表进谏阻止唐宪宗迎“佛骨”进京，宪宗大怒，将他贬到荒远的潮州去做刺史。途经秦岭遇雪，有一人冒雪前来，原来正是韩湘，他对韩愈说“你还记得当年花上的话吗?说的就是今日之事也。”韩愈一打听这里的地名正是蓝关。①[蓝关即秦的峣关，是秦四大关之一。]韩愈则磋叹感慨再三，方信湘子言之不诬也。韩愈对韩湘子说：“我给你凑成一首完整的诗吧；”遂赋道：   

一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年！
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

    此即著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》，也许韩湘子的诗和雪拥蓝关的传说故事是根据韩愈的诗而来的。元人据此编写了多韩湘子引度升仙会》、《韩退之雪拥蓝关记》等杂剧。

    明末杨尔曾撰有《韩湘子全传》，计30回，20万字。书叙汉丞相安抚之女灵灵有才貌，汉帝欲将其赐婚皇侄，安抚坚辞不允。汉帝大怒，将其罢职发配。’灵灵郁郁而死，投生为白鹤。白鹤受钟离权、吕岩点化，投生为昌黎县韩会之子，乳名湘子，幼丧父母，由叔父韩愈抚养。湘子长大，又得钟、吕二仙传授修行之术。韩愈怒斥之，因遁至终南山修道，得成正果，为八仙之一。  

    韩湘子屡次化形，度其叔，但韩愈始终不悟。韩愈官至礼部侍郎，因谏迎佛骨，被贬至潮阳，路经蓝关，雪拥不前，湘子出而点化，护送至任。潮阳有鳄鱼为患，韩愈作《祭鳄鱼文》驱之，湘子施法相助，鳄鱼遁去。唐宪宗闻之,了解韩愈之冤，欲召回复职。韩愈伪死不赴，遂入卓韦山学道去了。

    韩愈谏迎佛骨、被贬潮阳雪拥蓝关，驱鳄鱼等史实有证，其余则为传说。
  
    韩湘子传说，在民间流布相当广泛，讲他曾用借地方式，为乡亲们讨回被某王斧占去修王府的田地；他做县令时，曾剑斩危害百姓，吞食童男童女的鳖鱼精；他成仙后，通过戏弄皇上，儆戒乡绅，治病救人等事迹，表现出他敢作敢为，体恤百姓的精神风貌。传说湘子喜欢吹箫，常以箫为伴。除戏剧小说、口头传说外，还有弹词《韩祖成仙传》、道情《九度文公》，以及《蓝关宝卷》，赵明道的《韩湘子三赴牡丹亭》等。其时，画工们又以取蓝关诗为题材，绘为画，观其图∶山岭重叠，雪景模糊，人马行其间，俱有畏寒凌兢状，令人凄凄然。

    韩湘子的仙迹西安最多，除西安万寿八仙宫敬奉韩湘子外，西安蓝田县南45里处有湘子洞、相传这里是韩湘子修行成仙的地方；西安市南门附近还有一条衔名叫湘子庙街，还有湘子庙，庙内有湘子经幢，其幢：“石高五尺四寸，八面，每面广五寸，五行字数，不晰。正题有：“大唐京兆府长安县孝梯九子焦福昌造”的字样。①[《毛氏关中金石文字存逸考》续修《陕四通志稿》，金石卷19。]