道教的神仙系统，数量极其庞大，而且有逐步扩大之势。从理论上说，尊神皆由道气所化，而道气是无限的，无限的气可以化生出无数的神人、真人。同时，人得道可以成仙，仙可以由人修成，历代的仙真越来越多，使得这一队伍愈来愈扩大。除此之外，中国素来有功德成神的观念。那些生前为民为国有过贡献的志士仁人、贤达、烈士，在身后有许多人受到朝庭和一般民众的立祠祭祀，他们也陆续地合并到神仙的系统中来。这样，神仙队伍数量庞大，其成员来源不一，怎么样将这杂多的队伍排出有序的等级，就显得十分重要了。所以从创教以来，道教一直重视对神仙系统的综合排列和分出等级。还在东汉时，《太平经》中即已开始对神仙排序。随着魏晋南北朝以降，新出的道派越来越多，各派所奉尊神和祖师不一，对于形成统一的道教不利，于是有人开始对既出于世的神仙排序，比较有名的如《元始上真众仙记》，主要站在灵宝派立场上对当时已知的神仙作了排序，但系统性不太强。以后齐梁时上清派的陶宏景写下了《真灵位业图》，才使神仙系统井然有序地呈现在世人面前。（参看本网页真灵位业图部分）

    从陶宏景后，神仙的队伍又扩大不知凡几。经过长期演变，道教的神仙谱系，大致上形成了以三清、玉皇和四御为首的主神队伍，下属有各类仙真、神司的庞大体系。我们在下面还要介绍。这里只想指出，道教神仙谱系是一个开放的系统，理论上人人都有可能成仙，代代都有人学仙，所以其队伍会越来越庞大。

    给神仙排序的依据是“位业”。庞大的神仙队伍如何划出等级、定次序呢？主要的标准是“位业”。业，指修道者的道行高低、贡献大小、内德厚薄；位指在仙界的位置、地位。凡业越优者，位越高。业与位是一致的。这一点，孟安排《道教义枢》曾作了很详细的解释，有兴趣的朋友可以参看。

    神仙的等级依照不同的标准可以作不同的划分。一般说来，其划分成的等级有以下几种。《神仙传》区分仙有九品：第一上仙，第二次仙，第三太上真人，第四飞天真人，第五灵仙，第六真人，第七灵人，第八飞仙，第九仙人。《抱朴子内篇．论仙》分天仙、地仙和尸解仙（先死，再蜕变成仙人，一般认为是仙之下者，远不及白日飞升直接成仙）。王重阳等内丹家常将仙分成天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙五个级别。一般说来，学道者的最高追求是升至最高尊神元始天尊所居的大罗天成大罗金仙。