道教常将疾病、灾祸的根源看成是邪鬼、妖怪作祟，因而便设计出不少对付这类邪鬼、妖怪的法术。汉末早期道教即有召劾鬼神之法。召是召致、役使它们去完成各种指令。劾，是审决讼案、揭发罪状，指对鬼神的审讯、处分，将那些干了坏事的鬼神「或杀或遣」（《神仙传．葛玄》）。这类法术中比较有特点的是捉妖和考召。

    考召指行法「拘捕」为害鬼神精邪并加刑询拷问，逼其「招供」：《正一考召仪》说：「考召者，是考鬼召神也。」考是考校，有查验和评定其功过的意思；召是召役遣发的意思。古人凡有患病、家遭灾祸而情形不明，常归委於鬼神妖精作怪，便要请法师来禁治。而禁治的前提，是查清来历，考召就是「面对」鬼神的一种刑询法事。考召之法在早期正一派中就被视作大法，正一法箓有一种专门的《太上三五盟威考召箓》，得受此箓之後才有行法的资格。道教文献认为考召之法有很大功德，所以素被重秘。除正一之外，上清、灵宝、北极天心、神宵诸派，都行过考召之法。《道藏》中的考召科仪有多种，仅《道法会元》中以考召为正式名称的就有《酆都考召大法》、《雷府朱元帅考邪大法》等好几种。

    考召中每要使用附体法：妖邪鬼神本无影踪，何能招供？因之在实际行法中，须得先使鬼神附於人体。考召中这种「鬼神附体」的方法是迷魂法，即用符、咒、罡、诀等使人进入催眠状态，暂时失去自我意识，道士认为这样的人系魂灵被迷或被摄走。此术通常在法坛中进行，各派所用符、咒、诀不一，但基本步骤相近。法师先在法坛上步罡後，画一井字，吸黑炁一口入井，想象井深万丈，黑炁蒙蒙。复噀水於井上，使有黑炁如烟。焚符後牵被附体者（常用男童）自艮方（西南方，古人视作鬼路）入，立井字上，足跟相靠拢，仰面闭目，伸两手於香烟上。法师再存想黑炁自下而上，蒙罩童子，冲入童子全身孔窍。继念《净天地咒》三遍，以水洒童子，吸北炁吹之，存想冰冻童子，满坛寒惨。这时再念《迷魂咒》，或称蒙童咒，其咒语各派不同，但大抵以催人昏眠为内容。如《蒙童咒》：「乾角威风，独角虬龙，眼入六丁，鼻入烟蒙，蒙魂神将，威震凌空，闻吾用法，早助神功，急急垂下，立便昏蒙。」（《道法会元》卷二二七）念咒时须掐诀，并想象自己将黑炁吸入水中，并向童子噀水。行若干次後，法师手掐诀指向童子顶门，存想开顶门摄三小儿出，即代表童子三魂，然後遣将将之摄入「魂袋」或琉璃瓶中，加印封存。如果儿童此时意识完全丧失，则称迷魂成功。儿童在迷魂状态下，由於自我意识被抑制，极易受法师意念暗示的摆布，法师随即念《附体咒》使鬼神「附」於儿童身上，从小孩嘴中套问鬼神「来历」，并且列数罪状使其「招供」。

    待考召完成，要依鬼律行法对鬼魅处置或押赴地狱，或表示悔过後责令离开被害之家。法事结束时要使被附体儿童「醒魂」。还要将用以「立狱」的灰、竹竿、符幡抛入流水，同时焚钱、纸马，犒劳酬谢所召神将。

    捉妖又称收妖、降妖是捕捉鬼物的法术，与驱鬼一起总称为收邪、驱邪：妖怪则指各种自然物化成的精魅。干宝《搜神记》假托孔子说：「夫六畜之物及龟、蛇、鱼、鳖、草木之属，久者神皆凭依，能为妖怪，故谓之五酉。五酉者，五行之方皆有其物。酉者，老也。物老则为怪。」凡是魉魅、山魈、木客、妖狐、五通之类，都是人们想象中的妖怪。古人认为妖怪能迷人害人，致人疾病，带来灾难，故道教创出捉妖捕怪的科仪。简单捉妖术是以符咒镇压，谓能使之现形被拘。而复杂的收妖法便须结法坛，由法师召遣神将捉妖。符箓派道士都习此法术，而正一派道士尤擅胜场。宋以後雷法盛行，法师多召雷部神将执行捉妖。通常在病患或灾患发生以後，经法师「勘合」为妖怪作祟，则行符、咒、诀、罡，召遣神将前往收捉。

    捉妖的科仪排场盛大，充满戏剧性的表演。法事的重要环节首先是要结法坛，二是要召神将。妖怪来去无踪，凡人自然斗它们不过，於是道教役使鬼神的方术便有了用武之地。法师所召的神将，大多威猛狰狞，常见的有雷部邓、辛、张、陶诸元帅，赵公明、王灵官王善、马灵官马胜，死後成神的关羽、张巡等。通常还要发檄、牒、札请当境城隍、土地、祀典正神前去助阵，有时也召龙击祟。法事中还有不少模拟与妖怪「战斗」的场景，这是捉妖科仪的特色所在。

    捉妖法术的模拟对象是军事上围歼敌寇和狩猎中围捕禽兽的场面。这种模仿虽然也用一些仿造的剑、鞭、铁索等等，但主要是靠法师的符、咒、手诀、罡步体现的。捕妖的鹰、犬就是靠掐诀和存想来体现，捉妖的利器及工具也是由存想而来。例如，捉妖中常用的天罗地网就是一边念咒，一边掐《天罗地网诀》──两手交结并伸两指左右张开，并渐收拢，象徵著「张网」、「收网」捉妖的过程，同时存想妖邪被网住。