「进退抽添」，道教金丹修炼的基本术语。在炼丹过程中，「火候」的掌握是最为关键的。在月亮「晦、朔、弦、望」现象的启发下，道教认为炼丹的过程就是阴阳转换变化的过程。因此，火候的操持，必须注意阴阳的进退。所谓「进」就是「进阳火」，这包括起火以及逐步增进火势的过程；所谓「退」就是「退阴符」，这包括减弱火势、文火温养以及中止烧炼；所谓「抽」就是抽去旧火，所谓「添」就是添加新火。

    炼丹火候之操持之所以讲究「进退抽添」的程序，是因为宇宙本来就存在阴阳进退的法则。道教认为，炼丹之道与宇宙法则相合，所以应该遵循宇宙阴阳变化的法则。《钟吕传道集》说，天地运行，寒暑变化，日月往来，周而复始，炼丹比于日月，阴阳升降，有进有退。外丹烧炼如此，内丹调养也不例外。

    为了指示金丹修炼的进退抽添过程，道教引入《周易》的象数之学，早在汉末，《周易参同契》便将易学的六十四卦配合月象和数字，以表徵火候的进退抽添之理，建立了世界上最早的「数字化」操作模式。后来，道教炼丹家在这方面作了大量的发挥，尤其是唐末五代的钟离权和吕洞宾著重从内丹角度阐述进退抽添之法度，《钟吕传道集》有「论抽添」等内容，对于内丹养生的理论发展而言意义重大。