元妙观位于风景秀丽的惠州西湖北岸，是惠州著名古观，1993年惠州市道教协会成立，以元妙观为会址。它始建于唐代天宝七年（748），初名朝元观，后改名开元观。宋祥符九年（1016）赐号天庆观，元代因避朝代名称讳改号玄妙观。明嘉靖间又赠名为元妙观，直至现在。元妙观与广州三元宫同为全真道派，有说元妙观属罗浮山冲虚观分支。但据住持王诚廉老道长指出，康熙年间曾延骋冲虚观住持杜阳栋兼任元妙观住持，遂有此误解。

元妙观自创建以来，迭经兴衰，毁建多次。据周岐后《修元妙观记略》载，元代晚期是元妙观最为兴盛的时期，明清时期几次修葺，扩建玉皇楼阁。1942年，日军侵惠时驻兵观中，见壁上写有抗日标语，遂将三清殿、玉皇阁以及偏殿焚毁。因多年沧桑钜变，元妙观留有的古建筑不多，仅得山门尚保留明代建筑特点。山门石柱上刻联「元来紫府开唐代」，「妙有丰湖隔俗缘」。1950年代，观前山门和左偏殿尚存，并留有玉皇等神像多尊，观中只有道士数人，但香火未断。文化大革命期间，遣散道侣，神像无存。1982年，首先修葺左偏殿，重塑玉皇、观音诸神像，重新开放，恢复宗教活动。1985年开始筹建玉皇、三清大殿，并得到国内外道教人士捐资，于1987年奠基，1989年竣工开放。1990年元妙观被核定为惠州市文物保护单位。

重建的玉皇、三清两殿分前后两进。前为玉皇宝殿，后为三清宝殿，附属建筑有进香亭、殿前天阶、正门拾级。天阶前拾级分左右两道，中雕琢有太极图和十二生肖图样，与主体建筑成一轴线。现元妙观已恢复的建筑，还有六十甲子殿、三元殿、北帝殿、观音殿、包公殿、关帝殿等。

宋苏东坡谪居惠州时，与天庆观道士常有往来，饮酒赋诗，写下不少诗词。宋代紫清真人白玉蟾曾在天庆观修行，康熙年间，知府王煐为建白真人紫清阁并刻《紫清阁白真人不立像碑说》石碑，是惠州较古的碑石。