武当山,又名太和山、玄岳,位于湖北丹江口市境内。它西接秦岭山脉,南临大神农架,绵亘八百余里,包络七十二峰、三十六岩、二十四涧。山中宫观宏伟,香火旺盛,为我国着名的道教圣地。
武当山道教的历史十分悠久,据记载,晋代有谢允、尹轨,南朝有刘虬,唐代有姚简,相继入山修道。至唐代,山上建有五龙祠、太乙观、延昌观等庙宇。宋元两代皇室皆崇信北方真武神,故以真武信仰为主的武当道教在此两朝间逐渐兴盛。五代宋初着名道士陈抟即曾隐居武当山九室岩,辟谷炼气二十余年。明初,又有着名道士张三丰隐居此山。当时,武当山宫观悉毁于兵火,张三丰对人说:「此山异日必大兴。」果然,到了燕王朱棣以北方藩王起兵,夺了侄儿建文帝的皇位后,声称其「靖难」之役曾得真武神相助,于是在真武道场武当山大规模地兴建宫观。成祖遣隆平侯张信等率二十多万军夫工匠,以十二年功夫,在武当山上建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙。此外还修建了三十九座桥、十二座亭子以及从山麓到金顶的70余公里的登山神道。当时的武当山拥有全国最宏伟的宫观建筑,最庞大的教团组织,被誉为「天下第一名山」。如今五百多年过去了,武当山建筑毁坏不少,只剩紫霄、太和、金殿、南岩、遇真、玉虚等六宫,复真、元和二观以及磨针井、玄岳门等建筑。
紫霄宫:武当山现存宫观中规模最大、保存最完整的一座。它建于明永乐十一年(1413年),殿宇共分四进,依次为龙虎殿、十方堂、紫霄殿和父母殿。龙虎殿内供奉青龙、白虎泥塑神将。十方堂内供奉灵官像。紫霄殿为紫霄宫的正殿,殿内神龛中供奉明代御制铜铸鎏金真武神像,为真武老、中、青年龄和文、武装束的塑像。殿的左右两厢还供奉着28尊不同规格的真武神像。殿中有一对「铁树开花」灯,上饰龙凤、孔雀、花叶,为国内仅有,已被定为国宝。父母殿内供奉着真武大帝的父母,即净乐国王明真大帝和善胜皇后。
太和宫:始建于明永乐十四年(公元1416年)。当时共建殿堂78间,至嘉靖年间又扩大到520间。如今仅存正殿、朝拜殿、钟鼓楼、铜殿等。正殿即太和殿,殿内供奉真武大帝铜像。
金殿:位于天柱峰绝顶,在阳光的照射下,熠熠生辉。该殿及殿内神像、香案、供器,是在北京铸造好后运到武当山的,总重量约90吨。金殿高5.5米,宽5.8米,进深4.2米,为铜铸鎏金仿木结构。殿内正中宝座上供奉着真武大帝铜铸鎏金像,高1.8米,重10吨左右。神案下有龟蛇二将,蛇绕龟腹,翘首相望。
武当山已被联合国教科文组织列入「世界文化遗产」名录。