安史之乱至唐末的道教：安史之乱後，处於顶峰的道教跌入低谷，道教经典遭受战火的焚烧，道教宫观福地也受到破坏。但唐统治者崇道尊祖的既定政策并未改变，中唐以後道教又逐步恢复发展，到唐武宗时，又掀起一个崇道的高潮。武宗崇奉道教多继承玄宗之遗风，主要表现为：第一，崇奉玄元皇帝，以老子降生日二月十五日为降圣日，休假一日，在全国推行。第二，用大祠之礼祀九宫贵神，这是恢复玄宗时的旧制。玄宗时以九宫贵神为佐上帝司水旱的天神，给以很高的礼遇。文宗时降为中祠，武宗复玄宗之制用大祠，成为其崇道的一部分。第三，重用道士赵归真等，亲受道教法箓，并拜归真为师。第四，於朝内修筑望仙观，炼丹药，追求服食成仙。由於崇信道教，加之佛教寺院经济的过度扩张，武宗於会昌四年(公元844)下令废除佛教，僧尼还俗。武宗崇道之举使道教又获得一次新的发展机遇。

    五代十国的道教：由唐末藩镇割据发展而形成的五代十国，统治者沿袭唐代崇信道教的遗风，进行了许多崇道活动。後晋高祖石敬塘拜道士为师，问以治国之道，并请其宣讲《道德经》。後唐庄宗李存勖，沿承李唐崇道尊祖国策，以玄元皇帝为圣祖，称圣祖旧殿生枯桧新枝显示了「中兴之运」。後周世宗召见华山道士陈抟，问以黄白飞升之术，赐号「白云先生」。前蜀高祖王建优礼道士杜光庭，命其为太子之师，封蔡国公，进号广成先生。建子王衍更以杜光庭为传真天师、崇真馆大学士。又塑王子晋像，仿效李唐尊圣祖玄元皇帝的作法，尊王子晋为「圣祖至道玉宸皇帝」，以图江山永固。後蜀後主孟昶，道号「玉霄子」，信房中术，用道教科仪祈福禳灾，赞赏道士张素卿所画八仙真形图。吴王杨行密崇信道士聂师道，使为人祈福，号问政先生。综合上述，可见从安史之乱後到五代十国时期，统治者的崇道政策未变，只是程度不同而已，都在设法利用道教以巩固自己的统治地位，其中极度崇信道教的皇帝及权贵，则迷恋於道教的神仙长生说和丹药方术。

    安史之乱後至五代十国道教的主流道派：这一时期，占主流地位的仍是茅山宗。据刘大彬《茅山志》所载，此期茅山宗的传法由十四代至十九代，凡六代，其宗师皆不太有名，发展缓慢，处於低潮时期。这期间，由茅山宗衍生的南岳天台派，以居住於南岳、天台而得名，传授上清大洞秘法或三洞经箓，其中闻名於世的道士较多。如闾丘方远，曾铨《太平经》为三十篇，有弟子二百馀人。又如聂师道，有弟子五百馀人，传上清法，袭真风而行教，影响较大。上述二人都是传播南岳天台派的重要道士。

    安史之乱後至五代十国道教教理和科仪的发展：这一时期，道教思想教义，斋醮仪式仍有发展，到五代杜光庭便作了总结。杜光庭应举落榜後，师事天台道士应夷节，行上清诸法。中和元年(公元881)，随唐僖宗入蜀，遂留成都。後事前蜀王建，赐号广成先生，晚年隐居青城山修道，著述很多，对道教教理和科仪进行了总结。从道教发生以来，即神话老子和《道德经》，唐代统治者更将老子认为「圣祖」，尊《道德经》为真经。在此基础上，杜光庭创造性地把各种太上老君的传说系统化，使老子作为道的化身更加全面充实，并完善了老君创造天地的神话。可以说，道教教主太上老君的形象塑造到杜光庭手中作了系统总结。《道德经》经汉代道教的改造，成为道教教义的主要理论基石，此後道教中人十分重视诠解《道德经》，形成道教老学。杜光庭的代表作品之一《道德真经广圣义》归纳总结了汉代以来的道教老学，特别发扬了老学重玄派的观点。使道教老学的思辩化程度进一步提升，并开辟了宋元道教老学的新路向。杜光庭兼采道教各宗派之长於一身，既有茅山宗传统的参政意识，「山中宰相」风度，又有重玄学派富於思辩的气质，还有龙虎山张天师法箓的真传，总结完成了道教斋醮仪式。他是道教史上一位重要人物。